L’extraction du charbon se pratiquait déjà sur ces terres au XVe siècle. Il n’y avait alors que champs et forêts mais pas encore de village ou d’habitation.

La Machine est une commune récente qui s’est donc construite autour des mines. Le roi Louis XIV ne souhaite plus être dépendant des Anglais pour la fourniture de
houille et en 1659 Colbert signale la présence de charbon rentable en Nivernais. Ainsi commence réellement une exploitation organisée du charbon sur le terriroire.

La ville tient son nom de la première machine d’extraction du charbon installée en 1689 par l’ingénieur Belge Daniel Michel. C’était un manège en bois autour duquel
un cheval tournait. La Machine prend le rang de commune en 1790.

La ville s’est agrandie avec le développement de l’activité minière et l’arrivée de nouveaux ouvriers provenant des campagnes, d’autres bassins miniers, mais également de l’étranger (Pologne, Italie, Chine…).

Aujourd’hui, cette commune de 3 343 habitants conserve un riche patrimoine historique minier, bien que le dernier puits ait fermé en 1974. Prêtez attention car à chaque coin de rue, le passé minier peut se manifester.

Ses plus grands ambassadeurs sont le Musée de la Mine, le Puits des Glénons et les anciennes cités minières.